Lorsque mourut son serviteur Tobie, il agréa des condoléances: ''Ne nous as-tu pas appris, lui dirent-ils encore, qu’on ne reçoit pas de consolations pour la mort des esclaves? – Mon serviteur Tobie, répondit-il, ne ressemblait pas aux autres esclaves, car il était honnête et pieux''.

Quel est celui qui enseigne (190)V. (Moed Qatan 3, 5). qu’il est interdit à une personne en deuil de se baigner toute la première semaine? -C’est R. Nathan. Lorsqu’un cas pareil survint à R. Amé, il demanda à R. Hiya bar-Aba ce qu’il fallait faire; et celui-ci fut de l’avis de R. Nathan, c’est-à-dire qu’il faut attendre tous les sept jours. -Mais, observa-t-il, notre maître n’a-t-il pas dit que lorsque cela arriva à R. Amé, il consulta Resh-Lakish, qui fut également de l’avis de R. Nathan; pourquoi donc dire que R. Amé, fit demander à R. Hiya? - Peut-être répondit-on, y a-t-il là deux faits; nous l’attribuons à R. Hiya bar-Aba (191)A lui R. Amé a pu s'adresser la 1re fois, non la seconde fois., et vous l’attribuez à Resh-Lakish (au fond, c’est la même chose). On peut encore prouver la durée du deuil par ceci: R. Hama, le père de R. Oshia à qui le même fait arriva, demanda l’avis des rabbins, qui lui interdirent le bain.

R. Yossé demanda: De quels rabbins s’agit-il là? Est-ce de ceux d’ici (de la Galilée), ou de ceux du Midi (de la Pérée)? S’il s’agit des rabbins d’ici, cela se comprend qu’on les ait consultés; mais s’il s’agit de ceux du Midi, comment admettre que, se trouvant en présence des grands hommes, on se soit adressé à leurs inférieurs? En outre, s’il s’agit de ceux du Midi, comment expliquer la contradiction qu’il y a entre ceux qui permettent le bain et le présent cas où ils l’interdisent? -N’a-t-on pas enseigné que, dans les localités où l’on a l’habitude de prendre un bain après l’enterrement d’un parent, on peut le faire, ainsi que cela se pratique dans le Midi? -C’est que, répond R. Yossé bar R. Aboun, l’on permet le bain parce qu’on le suppose aussi nécessaire que de manger et de boire;

et si d’autres les défendent, c’est qu’ils pensent qu’on en fera un sujet de plaisir; mais, au cas contraire, c’est permis. Ainsi, lorsque Samuel bar-Abba fut affligé pendant le deuil d’une maladie de la peau, on demanda à R. Yossé s’il lui était permis de prendre un bain: Quoi, répondit-il, il y a danger de vie, et vous le demandez? Cela ne fait pas l’objet d’un doute, fût-ce le neuf d’Ab, ou même le jour du Grand Pardon.

R. Yossé bar-Hanina fut aperçu se baignant lors de son deuil, et l’on ne savait pas si c’était pour se purifier ou pour se rafraîchir le corps, vu qu’un bain pris à froid ne compte pas comme tel.

R. Aba était du même avis (192)J. (Taanit 3, 6). R. Aha enseigna que, lorsqu’on revient de voyage et les pieds sont amollis, il est permis de les laver à l’eau.

Il est dit: La personne en deuil et celui qui a été mis en anathème peuvent, s’ils ont un voyage à faire, revêtir des sandales (interdites d’ordinaire) et les retirer en arrivant dans la ville. Il en est de même pour le jeûne d’Ab et pour tout autre jeûne public reconnu (193)On sait qu'en ces jours, l'ablution et la mise des sandales étaient défendues en Palestine..

On a appris encore ceci: dans les endroits où l’on a l’habitude de s’informer, le samedi, de la santé des personnes en deuil, on le fait, ainsi que cela se pratique au Midi. R. Oshia le grand se rendit dans un endroit et comme il vit, un samedi, des gens en deuil, il leur présenta le salut: Je ne sais, dit-il, quel est l’usage chez vous; mais je vous souhaite le salut, selon notre habitude. R. Yossé bar-R. Halaphta faisait l’éloge de R. Meir devant un habitant de Siphori (sa localité) et le nommait: grand homme, saint homme, homme modeste. Il vit une fois des personnes en deuil le samedi et il leur adressa le salut: -Est-ce, lui dit-on, parce que tu es de son avis que tu fais son éloge? -Qu’a-t-il fait, répondit-il, pour vous étonner? -Il a vu le samedi des gens en deuil, et il les a salués. – Vous pouvez, dit-il, connaître par-là la force de son raisonnement (et en tirer une conclusion): il est venu faire savoir que le deuil est suspendu le samedi''. Ceci est conforme à ce verset (Pr 10, 22) qui dit: La bénédiction de Dieu enrichit (cette phrase se rapporte à la bénédiction du samedi), et il n’y aura plus de tristesse chez elle (termes relatifs au deuil), comme il est dit de David (2S 19, 3): Le roi s’affligea de la perte de son fils (où il s’agit aussi de deuil); donc, le samedi le deuil cesse.

On peut conclure de ces paroles que, pour d’autres gens devenus libres, on accepte les consolations (194)A Rome, observe Fraenkel, le maître continuait à exercer un certain pouvoir sur les affranchis.. L’on a enseigné avec précision: on n’accepte pas de consolations (195)La formule des consolations et leur cérémonial se trouvent au chapitre 3. pour la perte des esclaves.

Lorsque la servant de R. Eléazar mourut, ses disciples entrèrent pour lui présenter des consolations qu’il n’accepta pas. Pour les éviter, il se rendit dans la cour intérieure, et ils le suivirent; il rentra dans la maison, et ils l’y suivirent encore. Il me semblait, dit-il, que vous vous contentiez d’eau tiède, tandis que l’eau chaude même ne suffit pas pour vous brûler (c’est-à-dire, vous ne faite pas attention à mes recommandations les plus graves). -N’a-t-on pas dit qu’on n’accepte pas de consolations pour la perte des esclaves? Ce n’est pas qu’on les considère les égaux des bêtes de somme; mais, si l’on n’accepte pas de consolations pour des gens libres qui vous sont étrangers, il en est à plus forte raison de même pour les esclaves. Aussi, lorsque quelqu’un perd son esclave ou une bête de somme, on lui dit: Dieu te remplacera ta perte.

Lorsque mourut R. Hiya bar-Ada, neveu de Bar-Kapara (196)V. Rabba sur (Gn 62), et sur (Qo 5, 11). R. Eléazar n’accepta des consolations et le pleura, parce que R. Hiya bar-Ada avait été son disciple. Cela prouve qu’un élève doit vous être aussi cher qu’un fils. Il alla lui faire cette oraison funèbre. Il est dit: Mon bien-aimé est descendu au jardin, au parterre des plantes aromatique, pour paître son troupeau dans les jardins (Ct 6, 2). Comment se fait-il qu’après avoir parlé d’un jardin, il soit question de plusieurs? Voici l’interprétation de ce verset: Mon bien-aimé, c’est l’Eternel, est descendu au jardin, c’est dans l’univers; vers le parterre des plantes aromatiques, c’est Israël; pour faire paître son troupeau dans les jardins, ce sont les autres nations de la terre; et pour cueillir des roses, ce sont les justes que Dieu leur enlève (pour les faire passer dans le peuple qu’il s’est choisi). Citons un exemple comme comparaison: A quoi notre sujet ressemble-t-il? A un roi qui aurait un fils qu’il aime outre mesure. Que fait le roi? Il lui construit un jardin; lorsque le fils accomplit les volontés de son père, celui-ci parcourt l’univers pour examiner quelles sont les plus belles plantes, afin de les faire transporter dans le jardin de son fils. Mais, s’il est irrité de la conduit de son fils, il en arrache toutes les plantes. Il en est de même pour les Israélites: lorsqu’ils accomplissent la volonté du Seigneur, il parcourt le monde et il recherche quel sage il y a parmi les autres nations du monde, pour l’amener aux Israélites et l’attacher à eux, comme par exemple, Jethro et Rahab. Mais lorsqu’ils irritent le Seigneur, il leur enlève même les justes qui sont parmi eux.

Un jour, (197)V. Rabba sur (Ct 6, 2). R. Hiya bar-Aba et ses compagnons, ou, selon d’autres, R. Yossé bar-R. Halaphta et ses compagnons, ou bien encore R. aqiba et ses compagnons, étaient assis à étudier la loi sous un figuier. Or, le propriétaire l’examinait et en cueillait les fruits, se levant de bon matin. Comme les docteurs se crurent l’objet des soupçons du propriétaire, ils changèrent de place. Le lendemain, le propriétaire désolé de cette retraite, revint auprès d’eux et leur dit: -Maîtres, pourquoi me privez-vous du plaisir de voir ce commandement (l’étude de la Loi) accompli chez moi? -C’est que, répondirent-ils, nous avions peur d’être soupçonnés par toi. Le propriétaire leur fit donc savoir le motif de sa conduite: c’est qu’il venait exposer les fruits à la fraîcheur du matin; lorsque le soleil dardait ses rayons sur l’arbre, les figues pourrissaient (et le propriétaire les retirait). Ils dirent alors: le propriétaire du figuier sait à quel instant il faut en cueillir les produits, et il les cueille aussitôt. De même, le Très-Saint sait à quel instant il est bon que les sages se retirent du monde, et il les enlève. Lorsque R. Aboun bar-R. Hiya mourut, R. Zeira alla le pleurer: Au cultivateur le repas est agréable, est-il dit, qu’il ait mangé peu ou beaucoup (Qo 5, 11); il n’est pas écrit qu’il dorme peu ou beaucoup, mais qu’il mange peu ou beaucoup (198)Le sommeil est l'image de la mort, et le manger celle de la vie..

A quoi nous fait penser la fin de R. Aboun bar-R. Hiya (mort jeune)? A un roi qui aurait engagé à son service beaucoup d’ouvriers dont l’un montrait plus d’ardeur au travail que les autres. En voyant cela, que fait le roi? Il emmène cet ouvrier et fait avec lui des promenades en long en large. Au soir, les ouvriers arrivent pour se faire payer, et le roi paye également la journée complète à celui avec lequel il s’était promené. A cette vue, les autres compagnons se plaignent en disant: Nous nous sommes fatigués au travail toute la journée, et celui qui ne supporte que deux heures de peine reçoit autant de salaire que nous? -C’est que, répondit le roi, celui-ci a fait davantage en deux heures que vous dans une journée entière. De même R. Aboun, quoiqu’il n’eût étudié la loi que jusqu’à l’âge de vingt-huit ans, la connaissait mieux qu’un savant ou un homme pieux qui l’aurait étudiée jusqu’à l’âge de cent ans (199)A comparer avec la parabole évangélique sur l'ouvrier de la onzième heure. S. (Mathieu 20, 1) à 17..